COVID-19は、SARS-CoV-2によって引き起こされるウイルス感染症です。コロナウイルス科のウイルスであるSARS-CoV-2は、その大きな一本鎖RNAゲノムと非常に高いレベルの感染と疾患を引き起こす病理によって定義されています。SARS-CoV-2とは対照的に、他のいくつかのヒトコロナウイルスは、よくある一般的な風邪のウイルスの原因の1つです。
コロナウイルスの名前は、「冠」または「花輪」を意味するラテン語の コロナに由来し、その特徴は、電子顕微鏡を使用してコロナウイルスのビリオンを観察すると特徴的に現れます。コロナウイルスの表面に容易に存在するスパイクタンパク質は、この冠状形態を定義する主な役割を果たしています。
SARS-CoV-2は、2019年11月に中国の武漢で初めて確認されました。ウイルスの感染拡大によるパンデミックの性質と世界的な公衆衛生上の緊急事態を宣言する直前に、世界保健機関(WHO)は、SARS-CoV-2感染症によって引き起こされる新しい病気として「COVID-19」を発表しました。COVID-19という用語は、2019年のコロナウイルス病の略語に由来しています。
COVID-19は主に気道の疾患であり、次のような様々な疾患の重症度を示す可能性があります。
- ほとんどまたはまったく症状がない
- 軽度の症状
- 重度の肺炎
- 急性呼吸窮迫症候群(ARDS)
通常、ウイルスに曝露後2〜14日以内に、次のような症状が出現します。
発熱
悪寒
咳
息切れ
倦怠感
筋肉痛
嗅覚と味覚の喪失
一般的に、小児は大人と比較して症状が軽いですが、2つのグループ間で症状が似ていることがよくあります。
高齢者、高血圧や心臓病を有する方、基礎免疫不全を有する方は、次のような重篤な疾患の影響を受ける可能性が高くなります。
低酸素症
肺炎
ARDS
多臓器不全
敗血症性ショック
血栓性イベント
死亡
2019年後半の最初の大流行以来、WHOは世界でSARS-CoV-2に起因する数億人の感染の報告と、COVID-19に起因する数百万人の死亡の報告を確認しています。