COVID-19は、SARS-CoV-2によって引き起こされるウイルス感染症です。コロナウイルス科のウイルスであるSARS-CoV-2は、その大きな一本鎖RNAゲノムと非常に高いレベルの感染と疾患を引き起こす病理によって定義されています。SARS-CoV-2とは対照的に、他のいくつかのヒトコロナウイルスは、よくある一般的な風邪のウイルスの原因の1つです。
コロナウイルスの名前は、「冠」または「花輪」を意味するラテン語の コロナに由来し、その特徴は、電子顕微鏡を使用してコロナウイルスのビリオンを観察すると特徴的に現れます。コロナウイルスの表面に容易に存在するスパイクタンパク質は、この冠状形態を定義する主な役割を果たしています。
SARS-CoV-2は、2019年11月に中国の武漢で初めて確認されました。ウイルスの感染拡大によるパンデミックの性質と世界的な公衆衛生上の緊急事態を宣言する直前に、世界保健機関（WHO）は、SARS-CoV-2感染症によって引き起こされる新しい病気として「COVID-19」を発表しました。COVID-19という用語は、2019年のコロナウイルス病の略語に由来しています。
COVID-19は主に気道の疾患であり、次のような様々な疾患の重症度を示す可能性があります。
- ほとんどまたはまったく症状がない
- 軽度の症状
- 重度の肺炎
- 急性呼吸窮迫症候群（ARDS）
通常、ウイルスに曝露後2〜14日以内に、次のような症状が出現します。
発熱
悪寒
咳
息切れ
倦怠感
筋肉痛
嗅覚と味覚の喪失
一般的に、小児は大人と比較して症状が軽いですが、2つのグループ間で症状が似ていることがよくあります。
高齢者、高血圧や心臓病を有する方、基礎免疫不全を有する方は、次のような重篤な疾患の影響を受ける可能性が高くなります。
低酸素症
肺炎
ARDS
多臓器不全
敗血症性ショック
血栓性イベント
死亡
2019年後半の最初の大流行以来、WHOは世界でSARS-CoV-2に起因する数億人の感染の報告と、COVID-19に起因する数百万人の死亡の報告を確認しています。
COVID-19の感染を完全に防ぐ絶対的な方法はありませんが、病気の蔓延や重症化を防ぐために推奨される方法があります。
最新のCOVID-19ワクチンの最新情報を入手することで、重篤な病気から身を守ることができます。研究によると、SARS-CoV-2に対する初回接種を2回受けた後、SARS-CoV-2に対する追加接種を受けた場合、重症化と入院の予防に約70％有効であることが示されています。
次のようにソーシャルディスタンスを保つことは、病気の蔓延防止に役立ちます。
他の人から2m以上の距離を保つ
集団、混雑した場所、大規模な集会を避ける
アクティビティを屋外で行い、開放的な空間を確保する
基本的な健康と衛生の遵守も、病気の蔓延の予防や抑制に役立ちます。頻繁に石けんと水で20秒以上手を洗うと、特に公共の場所に行った後は、ウイルスの蔓延防止に役立ちます。石けんと水を利用できない場合は、アルコールを60%以上含む手指消毒剤を使用することで、新型コロナウイルスの病原菌を除去することができます。洗っていない手で目、鼻、口に触れると、一般にウイルスが呼吸器系に侵入する可能性があります。
空港や公共交通機関などの屋内公共スペースでは、マスクや保護マスクを正しく着用することで、ウイルスの蔓延を防ぐことができます。病気が蔓延しやすい病院や長期介護施設で働く方は、職場でマスクを着用する必要があります。
ワクチン接種、ソーシャルディスタンスの確保、手洗いなどの基本的な衛生状態の維持と、マスクの着用を組み合わせることで、進化的突然変異を継続的に起こしやすいウイルスから最大限に身を守ることができます。あらゆる年齢の基礎疾患を有する方、特に適切に管理されていない場合やリスクが高い場合は、引き続き予防措置を継続した方が良いかもしれません。次に該当する場合は重症化のリスクが高くなります。
65歳以上
老人ホームや介護施設で暮らしている
高リスクの患者がいる場所で暮らしている、または働いている
重篤な心臓病を患っている
慢性肺疾患または中程度から重度の喘息を持っている
癌、頻繁な喫煙、骨髄や臓器移植、全体的な免疫不全など、免疫系が何らかの形で損なわれている（免疫不全）
重度の肥満（BMIが40以上）
糖尿病を患っている
慢性腎臓病で透析を受けている
臨床医は、徴候や症状だけではコロナウイルスを正確に診断することができません。現在、SARS-CoV-2の検出に通常使用されている主に2種類の検査があります。逆転写ポリメラーゼ連鎖反応（RT-PCR）は、特定の遺伝子標的に対して非常に特異的であるプライマーとプローブを利用する分子技術であり、通常、ヒト呼吸器試料中のSARS-CoV-2ウイルスRNAの存在を検出する最も正確な方法です。分子技術を利用したウイルス病原体の検出は、決定的な確認または診断のためのゴールドスタンダードな方法としてウイルス細胞培養に取って代わりつつあります。
迅速な抗原検査は、ラテラルフロー免疫測定の形式で行われることが多く、呼吸器試料中のウイルスを検出するために一般に使用される別の方法です。通常、抗原検査は分子検出方法よりも感度が低いものの、実行が非常に速く（例えば、15分以内に最終結果が得られる）、実行が非常に簡単（操作に特別な訓練を必要としない）という利点があります。抗原検査は、急性期治療の現場だけでなく、診療所、救急治療の現場、薬局、さらに自宅など、患者ケアが行われる場所（ポイントオブケアなど）での実施にも適しています。これらの検査は、ポイントオブケアで感染を迅速に特定するという利点があり、医療システムが疾患の初期段階に積極的に個人を治療し、場合によっては隔離することが事実上可能になります。
COVID-19の治療には、病気の重症度を軽減するのに役立つ抗ウイルス薬が含まれます。軽度から中等度の症状のある方のうち、特に潜在的な健康リスクのある方は、発症から5日以内に治療を開始することをお勧めします。したがって、症状が出たらすぐに医療機関を受診することが重要です。医師が処方する抗ウイルス治療には以下が含まれます。
リトナビル強化型ニルマトレルビル錠
レムデシビルIV点滴静注
モルヌピラビルカプセル
より効果的な予防と治療を開発するために、SARS-CoV-2とその体の主要なシステムへの影響について詳しく知るための複数の臨床研究が進行中です。
