La mononucléose infectieuse, ou mono en abrégé, est une maladie virale contagieuse causée le plus souvent par le virus d’Epstein-Barr (EBV). L’EBV appartient à la famille des virus de l’herpès et est responsable de la plupart des cas de mononucléose. Le cytomégalovirus (CMV), un autre membre de la famille des virus de l’herpès, est responsable d’environ 8 % des cas de monovirus. Sur le plan clinique, les cas de mononucléose causés par l’EBV ne se distinguent pas de ceux causés par le CMV.
La période d’incubation pour la mononucléose est d’environ quatre à six semaines. L’ensemble des symptômes caractéristiques, communément appelé la triade clinique, comprend :
- Mal de gorge
- Fièvre
- Gonflement des ganglions lymphatiques
En outre, l’examen physique et les analyses de laboratoire peuvent révéler :
- Fatigue
- Malaise
- Gorge streptococcique
- Maux de tête
- Douleurs corporelles
- Éruption cutanée
- Hépatite légère
- Hypertrophie de la rate
- Lymphocytose atypique
- Anticorps hétérophile
La mononucléose est plus fréquente chez les adolescents et les jeunes adultes, bien que n’importe qui, quel que soit son âge, puisse contracter l’infection. L’EBV infecte plus de 95 pourcent de la population mondiale. Certaines personnes sont porteuses du virus mais ne développent pas les signes et les symptômes de la mononucléose.
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