El estreptococo del grupo B (GBS) es un tipo de infección bacteriana causada por Streptococcus agalactiae, una bacteria grampositiva que se puede encontrar de forma natural en los tractos gastrointestinal y genital. La mayoría de los adultos y niños con colonización de GBS presenta pocos o ningún síntoma. La colonización de GBS dentro de los tractos gastrointestinal o genital generalmente no es dañina para el individuo; sin embargo, una infección más invasiva del patógeno, particularmente entre los recién nacidos, los ancianos y los inmunocomprometidos, puede causar complicaciones médicas mucho más graves. Las personas con mayor riesgo incluyen aquellas mayores de 65 años y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados debido a afecciones médicas, como:
- Diabetes
- Afecciones cardíacas
- Enfermedad hepática
- HIV
- Cáncer
El estreptococo del grupo B es especialmente peligroso para los recién nacidos. Un recién nacido que contrae GBS puede desarrollar infecciones potencialmente mortales, que pueden incluir:
- Meningitis
- Neumonía
- Septicemia
Es probable que los bebés que presentan síntomas en la primera semana de vida padezcan la enfermedad de GBS de inicio precoz. La infección que ocurre después de la primera semana de vida se conoce como enfermedad de GBS de inicio tardío. Los signos y síntomas de la enfermedad de GBS en los bebés pueden incluir lo siguiente:
- Fiebre
- Dificultad para alimentarse
- Temperatura corporal baja
- Dificultad para despertarse
- Irritabilidad
- Dificultad para respirar
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