La mononucleosis infecciosa, o mono en forma abreviada, es una enfermedad viral contagiosa causada con mayor frecuencia por el virus de Epstein-Barr (VEB). El VEB pertenece a la familia del virus del herpes y es responsable de la mayoría de los casos de mononucleosis. El citomegalovirus (CMV), otro miembro de la familia del virus del herpes, es responsable de aproximadamente el 8 por ciento de los casos de mononucleosis. Clínicamente, los casos de mononucleosis causados por VEB no se pueden distinguir de los casos provocados por el CMV.
El período de incubación para la mononucleosis es de aproximadamente cuatro a seis semanas. El conjunto característico de síntomas, comúnmente conocido como la tríada clínica, incluye:
- Dolor de garganta
- Fiebre
- Ganglios linfáticos inflamados
Además, el examen físico y el análisis de laboratorio pueden revelar:
- Fatiga
- Malestar
- Garganta estreptocócica
- Dolor de cabeza
- Dolores corporales
- Erupción
- Hepatitis leve
- Bazo agrandado
- Linfocitosis atípica
- Anticuerpos heterófilos
La mononucleosis es más común en adolescentes y adultos jóvenes, aunque cualquier persona de cualquier edad puede contraer la infección. El VEB infecta a más del 95 % de la población mundial. Algunas personas son portadoras del virus, pero no desarrollan signos ni síntomas de mononucleosis.
No existe vacunación para evitar contraer los virus causantes de la mononucleosis. Sin embargo, la prevención más eficaz de la mononucleosis es evitar besar o compartir artículos personales con alguien que esté infectado. Mantener buenos hábitos de salud comiendo alimentos nutritivos y durmiendo ocho horas cada noche puede mejorar la respuesta del sistema inmunitario a infecciones o enfermedades.
La mononucleosis se diagnostica en función de síntomas específicos bien caracterizados. La prueba Monospot es un análisis de sangre que puede informar la presencia de VEB mediante la detección de anticuerpos heterófilos.
El curso clínico de la mononucleosis depende de la edad del paciente. Los niños a menudo experimentan síntomas leves con infección primaria por VEB. Por el contrario, los pacientes en edad universitaria son generalmente más sintomáticos. Sin embargo, para la mayoría de los pacientes, los cuidados de apoyo, como el reposo en cama y la hidratación, son las únicas terapias necesarias o recomendadas. Los síntomas de la mayoría de los pacientes mejoran de manera significativa en un plazo de dos a cuatro semanas; sin embargo, algunos pacientes experimentan fatiga prolongada durante un mes o más.
Si bien la mayoría de los pacientes experimentan una recuperación completa de la mononucleosis, hay varias complicaciones notables. La anemia hemolítica autoinmune puede complicar alrededor del 3 por ciento de los pacientes infectados.1 La trombocitopenia leve (bajo recuento de plaquetas) y la neutropenia leve (bajo recuento de glóbulos blancos) acompañan a la infección de mononucleosis. El agrandamiento del bazo y la posterior ruptura esplénica es una complicación rara pero potencialmente mortal. Se puede aconsejar a los pacientes con mononucleosis infecciosa que eviten levantar objetos pesados, practicar deportes de contacto u otras actividades que puedan causar lesiones en el área abdominal.
Productos y servicios relacionados
