Los virus de la parainfluenza humana (HPIV) se encuentran entre las causas más frecuentes de infección de las vías respiratorias, especialmente en niños pequeños. El HPIV es un miembro de la familia de virus Paramyxoviridae, con un genoma de ARN encerrado en una cápside rodeada por una envoltura lipídica. Gran parte de la patología causada por el HPIV está relacionada con el daño del revestimiento de las vías respiratorias pequeñas del tracto respiratorio. El HPIV es una infección viral común que a menudo se asemeja al resfriado común con síntomas leves como secreción nasal, tos y fiebre baja; sin embargo, el HPIV puede causar enfermedades más graves como bronquiolitis y neumonía en niños pequeños. Las personas con mayor riesgo de infección grave son los bebés prematuros y los niños con enfermedades cardíacas o pulmonares.
Existen cuatro tipos de HPIV (HPIV-1, HPIV-2, HPIV-3 y HPIV-4). Aunque los cuatro tipos de HPIV causan enfermedades, las infecciones más significativas son causadas por HPIV-1 y HPIV-3, mientras que HPIV-4 es la causa menos común de enfermedad. El HPIV-1 es la principal causa del síndrome conocido como crup, que es laringotraqueitis que causa una tos característica similar a la de los perros, e infecta principalmente a bebés y niños pequeños. Las infecciones por HPIV pueden ocurrir en cualquier época del año, pero la mayoría ocurren de octubre a abril.
El HPIV se propaga fácilmente por contacto con secreciones respiratorias de individuos infectados o superficies y objetos contaminados. El período de incubación de la infección por HPIV varía de dos a siete días y los pacientes pediátricos generalmente se recuperan en siete a diez días. La mitad de todos los bebés se infectan durante su primer año de vida, mientras que prácticamente todos los niños se han infectado para los seis años.
No hay vacuna disponible para el HPIV. Los proveedores de atención médica y cuidado infantil pueden ayudar a prevenir la propagación practicando una buena higiene y manteniendo las superficies limpias, incluyendo:
Lavarse las manos con frecuencia
Limpiar las superficies con desinfectante
Cuando sea posible, evitar el contacto cercano con una persona infectada.
Los médicos no pueden diagnosticar con precisión el HPIV basándose solo en los síntomas. Hay muchos virus que causan infecciones respiratorias y crean síntomas similares.
Los laboratorios realizan pruebas para detectar el HPIV de varias maneras. Tradicionalmente, se utilizaba el cultivo viral para detectar el virus de la parainfluenza humana. Hoy en día, las mejoras en las técnicas de cultivo de virus permiten obtener resultados en un plazo de 48 a 72 horas.
No hay pruebas rápidas en puntos de atención disponibles para el HPIV.
Los métodos moleculares, como las pruebas basadas en la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa (RT-PCR), son los más sensibles y precisos para detectar el VPH. El método de anticuerpos fluorescentes directos permite la detección del virus en dos o tres horas, pero requiere mucha mano de obra y una experiencia considerable.
El tratamiento de una infección por HPIV generalmente se centra en la terapia sintomática. Cuando una infección por HPIV se vuelve más grave y progresa a bronquiolitis, los objetivos de manejo del paciente son aliviar la dificultad respiratoria, la obstrucción de las vías respiratorias y mejorar los niveles de oxígeno.
Referencias
Frost HM, Robinson CC, Dominquez SR. Epidemiology and clinical presentation of parainfluenza type 4 in children: a 3-year comparative study to parainfluenza types 1-3. J Infect Dis. 1 de marzo de 2014;209(5):695-702. https://academic.oup.com/jid/article/209/5/695/887957
Mahoney JB. Detection of Respiratory Viruses by Molecular Methods. Clin Microbiol Rev. 2008;21(4):716. https://journals.asm.org/doi/10.1128/CMR.00037-07
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