La tos ferina es altamente contagiosa y se cree que la transmisión ocurre a través de gotitas respiratorias.^1,2  Dado que B. pertussis no tiene un reservorio animal o ambiental conocido, todas las infecciones humanas ocurren mediante la transmisión de persona a persona.³  La tos ferina no sigue un patrón estacional. La propagación secundaria en familias, escuelas y hospitales es rápida. 

La vacunación ha producido una reducción drástica de la enfermedad, pero los brotes persisten.¹  La vacuna contra B. pertussis está disponible a través de la vacuna contra la difteria, el tétanos, la tos ferina (DTP) y la vacuna acelular (DTaP), que es menos reactogénica que las vacunas DTP. La vacuna DTP se utiliza generalmente en la mayoría de los países desarrollados y ha tenido un impacto significativo en la reducción de las infecciones de tos ferina. La vacuna de refuerzo contra la tos ferina para adolescentes y adultos se llama Tdap.^2,3

Cuando se sospecha de tos ferina clínicamente, el diagnóstico puede confirmarse mediante el aislamiento de B. pertussis  en medios de cultivo especiales utilizando secreciones nasofaríngeas o hisopados, pero no hisopados faríngeos. Es más probable que el cultivo sea positivo al principio de la enfermedad, pero, con frecuencia, el diagnóstico no se considera hasta que la tos paroxística haya estado presente durante algún tiempo. La técnica de anticuerpos inmunofluorescentes directos (DFA) de frotis nasofaríngeos se utiliza para el diagnóstico rápido de la tos ferina, pero las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos, así como las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), se han vuelto rutinarias debido a su alta sensibilidad.⁴

El tratamiento antibacteriano es eficaz durante las primeras etapas de la tos ferina y puede reducir la propagación. Varios tipos de antibióticos son activos contra B. pertussis, pero se prefieren los macrólidos tanto para el tratamiento como para la profilaxis. La eritromicina cuenta con la mayor experiencia clínica, pero la azitromicina y la claritromicina son igualmente eficaces.²

Referencias

1. Mattoo S, Cherry JD. Molecular Pathogenesis, Epidemiology, and Clinical Manifestations of Respiratory Infections Due to Bordetella pertussis and Other Bordetella Subspecies. Clin Microbiol Rev. 2005;18(2):326–382. https://doi.org/10.1128/CMR.18.2.326-382.2005      

2. http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/rr5414a1.htm

3. https://www.cdc.gov/pertussis/vaccines.html

4. https://www.cdc.gov/pertussis/php/pcr-bestpractices/?CDC_AAref_Val=https://www.cdc.gov/pertussis/clinical/diagnostic-testing/diagnosis-pcr-bestpractices.html

Lecturas recomendadas

• https://www.cdc.gov/pertussis/index.html