La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal que puede afectar cualquier zona a lo largo de todo el tracto gastrointestinal (es decir, desde la boca hasta el ano). Es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca de forma innata a sus propias células sanas. La inflamación o el desarrollo de úlceras pueden manifestarse en cualquier zona del tracto gastrointestinal, pero no necesariamente afectan todas las zonas. Los tipos de enfermedad de Crohn y ciertas áreas de los tractos gastrointestinales afectados pueden incluir:

• Ileocolitis: afecta el extremo del intestino delgado que conduce al intestino grueso
• Ileítis: afecta la última sección del intestino delgado llamada íleon
• Enfermedad de Crohn gastroduodenal: afecta el estómago y el inicio del intestino delgado llamado duodeno
• Yeyunoileítis: afecta la parte superior del intestino delgado llamadas yeyuno
• Colitis granulomatosa: afecta el intestino grueso

La causa exacta de la enfermedad de Crohn es relativamente desconocida, pero existen mayores riesgos para las personas que:

• Tienen antecedentes familiares de enfermedad inflamatoria intestinal
• Son judíos, blancos o de ascendencia europea
• Fuman
• Viven en áreas de alta contaminación
• Usan anticonceptivos orales
• Toman antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
• Están en la adolescencia tardía hasta los 30 años de edad

La enfermedad de Crohn es una afección crónica que se puede tratar pero no curar. Las personas con enfermedad de Crohn a menudo experimentan períodos de tiempo con enfermedad activa (es decir, presentan síntomas), pero también experimentan períodos de tiempo con disminución de la actividad de la enfermedad (es decir, presentan pocos o ningún síntoma). Los síntomas de la enfermedad de Crohn pueden incluir:

• Diarrea
• Calambres estomacales
• Dolor abdominal
• Pérdida de peso
• Desnutrición
• Anemia
• Náuseas
• Vómitos
• Sangrado rectal
• Lesiones cutáneas