Lo streptococco di gruppo B (GBS) è un tipo di infezione batterica causata dallo Streptococcus agalactiae, un batterio Gram-positivo che può essere trovato naturalmente nel tratto gastrointestinale e genitale. La maggior parte degli adulti e dei bambini con colonizzazione del GBS presenta pochi o nessun sintomo. La colonizzazione del GBS all'interno del tratto gastrointestinale o genitale non è generalmente dannosa per l'individuo; tuttavia, un'infezione più invasiva del patogeno, in particolare tra i neonati, gli anziani e gli immunocompromessi, può causare complicazioni mediche molto più gravi. Gli individui a maggior rischio includono quelli di età superiore ai 65 anni e quelli con sistema immunitario indebolito a causa di patologie mediche, come:
- Diabete
- Patologie cardiache
- Epatopatia
- HIV
- Cancro
Lo streptococco di gruppo B è particolarmente pericoloso per i neonati. Un neonato che contrae GBS può sviluppare infezioni potenzialmente letali, che possono includere:
- Meningite
- Polmonite
- Setticemia
I bambini che presentano sintomi entro la prima settimana dalla nascita probabilmente hanno una malattia GBS a esordio precoce. L'infezione che si verifica dopo la prima settimana di vita viene definita malattia GBS a esordio tardivo. Segni e sintomi della malattia GBS nei bambini possono includere:
- Febbre
- Difficoltà di alimentazione
- Bassa temperatura corporea
- Difficoltà a svegliarsi
- Irritabilità
- Difficoltà respiratorie
Per prevenire la trasmissione dello streptococco di gruppo B ai bambini, le donne in gravidanza vengono spesso sottoposte a screening per il GBS. Se i singoli test sono positivi, all'inizio del travaglio vengono somministrati antibiotici per via endovenosa (comunemente penicillina o clindamicina) per prevenire la trasmissione.
I vaccini per prevenire lo streptococco di gruppo B sono in fase di sviluppo; tuttavia, al 2023, non esiste ancora alcuna vaccinazione contro il GBS. Un rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e della London School of Hygiene & Tropical Medicine nel 2021 ha stimato che se la vaccinazione per il GBS fosse somministrata a oltre il 70% delle donne in gravidanza, oltre 50.000 decessi correlati al GBS e 170.000 nascite premature potrebbero essere prevenuti in tutto il mondo ogni anno.1
Un test diagnostico per il GBS viene eseguito per le donne nel terzo trimestre prima della 37ª settimana di gravidanza. L'ostetrico prescriverà un tampone o un test delle urine.
I bambini con una madre GBS-positiva possono anche essere testati per la malattia da streptococco di gruppo B utilizzando campioni prelevati da campioni di sangue o liquido spinale. Se un bambino mostra sintomi della malattia GBS, possono essere ordinati altri test, tra cui:
Urinocoltura
Rachicentesi
RX torace
L'attuale trattamento per la malattia GBS nei bambini include antibiotici per via endovenosa e possibile ricovero nell'unità di terapia intensiva neonatale. Se una donna incinta sviluppa un'infezione da GBS, verranno comunemente somministrati antibiotici orali sicuri durante la gravidanza. Per gli altri adulti con complicanze dovute al GBS, vengono in genere prescritti antibiotici per trattare l'area interessata.
Referenze
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