La maladie de Lyme est une maladie à transmission vectorielle transmise par des piqûres de tiques infectées. Les principaux types de tiques connues pour transmettre la maladie de Lyme sont la tique à pattes noires (également appelée tique du cerf ou tique du chevreuil), originaire du nord-est, du centre de l’Atlantique et du centre-nord des États-Unis, et la tique à pattes noires de l’ouest, originaire de la côte pacifique des États-Unis. En Europe du Nord, de l’Ouest et de l’Est, les principales tiques responsables de la propagation de la maladie de Lyme sont la tique du ricin et la tique de la taïga.
Aux États-Unis, la maladie de Lyme aux est causée par Borrelia burgdorferi, une bactérie à Gram négatif, microaérophile et de morphologie spirochète. Contrairement à la plupart des bactéries pathogènes, B. burgdorferi ne produit pas de toxines, mais interagit directement avec les cellules qu’elle infecte. En 2013, la bactérie B. mayonii a également été découverte en Amérique du Nord, mais est comparativement beaucoup moins répandue que B. burgdorferi. En Europe et en Asie, il existe deux bactéries associées à la maladie de Lyme, B. afzelii et B. garinii.
Pour prévenir la maladie de Lyme, le CDC recommande de :
Éviter les zones susceptibles d’abriter des tiques
Utiliser un insectifuge sur la peau et les vêtements
Prendre une douche dès que possible après avoir été exposé à des tiques
Inspecter son corps à la recherche de tiques et les retirer rapidement
Inspecter les animaux domestiques et l’équipement pour détecter les tiques et les enlever
Traitement thermique des vêtements susceptibles d’avoir été exposés à des tiques en plaçant les vêtements secs dans un sèche-linge à température élevée pendant 10 minutes, ou en lavant les vêtements et en les séchant dans un sèche-linge jusqu’à ce qu’ils soient complètement secs et chauds
La maladie de Lyme est diagnostiquée sur la base des signes et des symptômes, de la possibilité d’une exposition à des tiques infectées et des tests de laboratoire. Les symptômes de la maladie de Lyme varient selon la durée de l’infection.
La maladie de Lyme à un stade précoce (<30 jours) se caractérise par :
- Fièvre
- Maux de tête
- Fatigue
- Gonflement des ganglions lymphatiques
- Douleurs musculaires et articulaires
- Éruption cutanée Bullseye appelée érythème migrant (EM)
La maladie de Lyme à un stade avancé (>30 jours) peut être caractérisée par :
- Maux de tête sévères et raideur du cou
- Douleurs articulaires et gonflement
- Rythme cardiaque irrégulier ou palpitations
- EM sur d’autres zones du corps
- Épisodes de vertiges ou d’essoufflement
- Inflammation du cerveau et de la moelle épinière
- Douleur nerveuse
- Douleurs, engourdissements ou picotements dans les mains ou les pieds
- Problèmes de mémoire à court terme
- Paralysie faciale
Les symptômes de la maladie de Lyme pouvant ressembler à ceux d’autres maladies, des tests de laboratoire sont requis afin de garantir un diagnostic précis et un traitement approprié. Le CDC recommande une méthode de dépistage de la maladie de Lyme à deux niveaux. Les tests qui détectent les anticorps IgG et IgM produits en réponse à la bactérie Lyme confirment si une personne a été exposée à certaines espèces de Borrelia. Un test immuno-enzymatique, ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay) permet de détecter la présence d’anticorps dans le sang. Un Western Blot, ou immunoblot, permet de détecter des protéines spécifiques pour confirmer le diagnostic ELISA.
Si elle est détectée à un stade précoce, la maladie de Lyme peut être traitée avec succès par un traitement antibiotique administré pendant deux à trois semaines :
- Doxycycline
- Amoxicilline
- Ceftriaxone (en cas de méningite ou de névrite)
Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent également être prescrits pour le traitement de la douleur.
Les symptômes durent généralement de deux à quatre semaines après le début du traitement antibiotique, bien que certains symptômes puissent durer plus longtemps. Un diagnostic et un traitement précoces aident à prévenir les complications qui peuvent se développer en raison d’une infection de Lyme à un stade avancé.
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