Le streptocoque du groupe B (SGB) est un type d’infection bactérienne causée par Streptococcus agalactiae, une bactérie Gram positif que l’on trouve naturellement dans les voies gastro-intestinales et génitales. La plupart des adultes et des enfants qui présentent une colonisation de SGB ont peu ou pas de symptômes. La colonisation de SGB dans les voies gastro-intestinales ou génitales est généralement bénigne pour la personne infectée, mais une infection plus invasive de l’agent pathogène, en particulier chez les nouveau-nés, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées, peut entraîner des complications médicales beaucoup plus graves. Parmi les personnes à risque accru figurent les personnes âgées de plus de 65 ans et celles dont le système immunitaire est affaibli en raison de problèmes médicaux, comme les problèmes suivants :
- Diabète
- Maladies cardiaques
- Maladie du foie
- VIH
- Cancer
Le streptocoque du groupe B est particulièrement dangereux pour les nouveau-nés. Un nouveau-né qui contracte la maladie à SGB peut développer des infections mortelles, dont :
- Méningite
- Pneumonie
- Septicémie
Les bébés qui présentent des symptômes au cours de la première semaine suivant leur naissance sont susceptibles d’être atteints d’une maladie du SGB précoce. L’infection qui survient après la première semaine de vie est appelée maladie du SGB tardive. Parmi les signes et symptômes de la maladie du SGB chez les bébés peuvent figurer :
- Fièvre
- Difficulté d’alimentation
- Température corporelle basse
- Difficulté à se réveiller
- Irritabilité
- Difficultés respiratoires
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