Streptococcus est un genre de bactéries sphériques à Gram positif qui apparaissent généralement en chaînes. Il y a plus de 50 espèces reconnues au sein de ce genre, mais seulement cinq sont responsables de maladies chez l’humain. Les streptocoques sont subdivisés en cinq groupes pathogènes principaux que l’on trouve couramment chez les humains (A, B, C, D et G). Cette subdivision est fondée sur les différences antigéniques des glucides dans la paroi cellulaire des bactéries. Les streptocoques du groupe A (GAS) comprennent une espèce, Streptococcus pyogenes. Les streptocoques du groupe B comprennent également une espèce, Streptococcus agalactiae. Les groupes C, D et G comprennent chacun plusieurs espèces.
Streptococcus pyogenes est responsable de plus de 90 % des maladies causées par les streptocoques et est la cause la plus fréquente de pharyngite bactérienne. Les maladies streptococciques sont classées comme étant suppurées (c.-à-d. infections primaires) ou non suppurées (c.-à-d. complications découlant d’infections à streptocoques primaires). La formation de pus est une caractéristique commune des maladies suppurées causées par l’infection à Streptococcus pyogenes.
Parmi les maladies suppurées figurent les maladies suivantes :
Pharyngite streptococcique (angine streptococcique)
Fièvre puerpérale
Impétigo
Cellulite
Maladie du rouget
Parmi les maladies non suppurées figurent les maladies suivantes :
Scarlatine
Rhumatisme articulaire aigu
Glomérulonéphrite diffuse aiguë
Érythème noueux
La pharyngite streptococcique (angine streptococcique) est une infection bactérienne courante chez les enfants. Le streptocoque du groupe A (GAS) est responsable de la plupart des cas, bien que d’autres groupes, comme C et G, puissent également causer la maladie. L’angine streptococcique touche tous les groupes d’âge, mais elle est plus fréquente chez les enfants âgés de 5 à 15 ans. L’angine streptococcique a une période d’incubation de deux à quatre jours. Parmi les symptômes figurent :
Mal de gorge soudain accompagné de fièvre
Gêne
Maux de tête
Les personnes atteintes d’angine streptococcique peuvent présenter d’autres symptômes, comme la nausée, des vomissements et des douleurs abdominales. Les constatations physiques révèlent souvent un érythème pharyngé, une hypertrophie des amygdales avec exsudat et une adénopathie cervicale.
La pharyngite virale peut ressembler à la pharyngite streptococcique, mais contrairement à l’angine streptococcique, la pharyngite virale s’accompagne souvent d’une toux et de rhinorrhée, d’une adénopathie cervicale et d’exsudats pharyngés. Le rhume, la grippe, les adénovirus et la mononucléose peuvent également être accompagnés des signes et des symptômes de la pharyngite.
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