Respiratoire | Virus respiratoire syncytial (VRS)

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est une cause fréquente d’infection des voies respiratoires, en particulier chez les jeunes enfants.

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Aperçu général

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est une cause fréquente d’infection des voies respiratoires, en particulier chez les jeunes enfants. Le VRS fait partie de la famille des virus Paramyxoviridae. Il existe deux types de VRS, les types A et B, et il existe de nombreuses souches. Le VRS est un virus à ARN qui code 10 protéines virales. Le virus a une enveloppe lipidique qui contient des glycoprotéines virales qui interviennent dans l’entrée du virus dans les cellules et la fusion de l’enveloppe virale avec les membranes cellulaires. Une grande partie de la pathologie causée par le VRS est liée à des dommages au niveau de la paroi des petites voies aériennes des voies respiratoires.

 

Les infections au VRS ressemblent souvent au rhume et présentent des symptômes bénins, comme un écoulement nasal, une toux et une légère fièvre. Cependant, parmi les symptômes indiquant des infections au VRS plus graves peuvent figurer une respiration difficile ou rapide, des sifflements lors de la respiration, de l’irritabilité et de l’agitation, et un manque d’appétit.

Le VRS se propage facilement par contact avec les sécrétions respiratoires des personnes infectées ou avec des surfaces et des objets contaminés. C’est aussi la principale cause virale d’infection nosocomiale. Le virus est saisonnier et sa prévalence est plus élevée pendant les mois les plus froids de l’année. 

La maladie est très répandue, la moitié de tous les enfants étant infectés au cours de leur première année de vie, et pratiquement tous l’ont été à l’âge de deux ans. 

La période d’incubation de l’infection au VRS varie de deux à huit jours, la plupart des enfants se rétablissant de la maladie en huit à quinze jours environ. Parmi les enfants qui courent le plus grand risque d’infection grave au VRS figurent les types suivants :

  • Nourrissons prématurés
  • Nourrissons nés à terme âgés de moins de 6 semaines
  • Enfants ayant des problèmes de santé comme les maladies suivantes :
  •     Maladie pulmonaire chronique
  •     Maladies cardiaques graves
  •     Problèmes concernant le système immunitaire

Aux États-Unis, on estime que le VRS est responsable de 73 400 à 126 300 hospitalisations par an pour bronchiolite et pneumonie chez les enfants de moins d’un an. C’est l’une des causes virales de décès les plus courantes chez les enfants de moins de 5 ans, en particulier chez les enfants de moins de 1 an.

Les adultes immunodéprimés (par exemple, les patients atteints de cancer et ayant reçu une greffe de moelle osseuse), ainsi que les patients âgés qui résident dans des établissements de soins de longue durée sont également particulièrement vulnérables à une infection au VRS. 

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