La mononucléose infectieuse, ou maladie du baiser, est une maladie virale contagieuse causée le plus souvent par le virus Epstein-Barr (EBV). L’EBV appartient à la famille du virus de l’herpès et est responsable de la plupart des cas de mononucléose. Le cytomégalovirus (CMV), un autre membre de la famille des virus de l’herpès, est responsable d’environ 8 % des cas de mononucléose. Sur le plan clinique, les cas de cytomégalovirus causés par l’EBV ne peuvent pas être distingués de ceux causés par le CMV.
La période d’incubation de la mononucléose est d’environ quatre à six semaines. L’ensemble caractéristique de symptômes, communément appelé triade clinique, comprend :
- Mal de gorge
- Fièvre
- Ganglions lymphatiques enflés
De plus, un examen physique et une analyse de laboratoire peuvent révéler :
- Fatigue
- Malaise
- Angine à streptocoque
- Maux de tête
- Douleurs corporelles
- Éruption cutanée
- Hépatite bénigne
- Hypertrophie de la rate
- Lymphocytose atypique
- Anticorps hétérophile
La mononucléose est plus courante chez les adolescents et les jeunes adultes, bien que des personnes de n’importe quel âge puissent contracter l’infection. L’EBV infecte plus de 95 % de la population mondiale. Certaines personnes sont porteuses du virus, mais ne développent pas de signes ni de symptômes associés à la mononucléose.
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