La mononucléose infectieuse, ou maladie du baiser, est une maladie virale contagieuse causée le plus souvent par le virus Epstein-Barr (EBV). L’EBV appartient à la famille du virus de l’herpès et est responsable de la plupart des cas de mononucléose. Le cytomégalovirus (CMV), un autre membre de la famille des virus de l’herpès, est responsable d’environ 8 % des cas de mononucléose. Sur le plan clinique, les cas de cytomégalovirus causés par l’EBV ne peuvent pas être distingués de ceux causés par le CMV.
La période d’incubation de la mononucléose est d’environ quatre à six semaines. L’ensemble caractéristique de symptômes, communément appelé triade clinique, comprend :
- Mal de gorge
- Fièvre
- Ganglions lymphatiques enflés
De plus, un examen physique et une analyse de laboratoire peuvent révéler :
- Fatigue
- Malaise
- Angine à streptocoque
- Maux de tête
- Douleurs corporelles
- Éruption cutanée
- Hépatite bénigne
- Hypertrophie de la rate
- Lymphocytose atypique
- Anticorps hétérophile
La mononucléose est plus courante chez les adolescents et les jeunes adultes, bien que des personnes de n’importe quel âge puissent contracter l’infection. L’EBV infecte plus de 95 % de la population mondiale. Certaines personnes sont porteuses du virus, mais ne développent pas de signes ni de symptômes associés à la mononucléose.
Il n’y a pas de vaccination pour prévenir la contraction des virus qui causent la mononucléose. Cependant, la prévention la plus efficace de la mononucléose consiste à éviter d’embrasser ou de partager des objets personnels avec une personne infectée. Conserver des habitudes bonnes pour la santé, comme consommer des aliments nutritifs et dormir huit heures par nuit, peut améliorer la réponse du système immunitaire face aux infections ou aux maladies.
La mononucléose est diagnostiquée en fonction de symptômes bien caractérisés. Le test Monospot est un test sanguin qui peut mettre en évidence la présence de l’EBV en détectant des anticorps hétérophiles.
L’évolution clinique de al mononucléose dépend de l’âge du patient. Les enfants présentent souvent de légers symptômes d’infection primaire à l’EBV. En revanche, les jeunes adultes ont généralement plus de symptômes. Toutefois, pour la plupart des patients, les soins de soutien, comme l’alitement antiorthostatique et l’hydratation, sont les seules thérapies nécessaires ou recommandées. Les symptômes de la plupart des patients s’améliorent considérablement après deux à quatre semaines, bien que certains patients éprouvent une fatigue importante pendant un mois ou plus.
Bien que la plupart des patients se rétablissent complètement à la suite d’un traitement contre la mononucléose, il existe plusieurs complications notables. Une anémie hémolytique auto-immune peut survenir chez environ 3 % des patients infectés.1 Une thrombocytopénie légère (faible numération plaquettaire) et une neutropénie légère (faible leucocytémie) accompagnent une infection à la mononucléose. L’hypertrophie de la rate et la rupture de la rate subséquente constituent une complication rare, mais potentiellement mortelle. Il peut être recommandé aux patients atteints de mononucléose infectieuse d’éviter de soulever des objets lourds, de pratiquer des sports de contact ou d’autres activités qui pourraient causer des blessures au niveau de l’abdomen.
Produits et services connexes
