Les virus parainfluenza humain (HPIV) comptent parmi les causes les plus courantes d’infection des voies respiratoires, en particulier chez les jeunes enfants. Le HPIV fait partie de la famille de virus Paramyxoviridae, dont le génome à ARN est enfermé dans une capside entourée d’une membrane lipidique. Une grande partie de la pathologie causée par le HIPV est liée à des dommages au niveau de la paroi des petites voies aériennes des voies respiratoires. Le HPIV est une infection virale courante qui ressemble souvent au rhume et qui présente des symptômes bénins, comme l’écoulement nasal, la toux et la fièvre légère. Cependant, chez les jeunes enfants, le HPIV peut causer des maladies plus graves, comme la bronchiolite et la pneumonie. Parmi les personnes les plus à risque de subir une infection grave figurent les nourrissons prématurés et les enfants atteints d’une maladie cardiaque ou pulmonaire.
Il existe quatre types de HPIV (HPIV-1, HPIV-2, HPIV-3 et HPIV-4). Bien que les quatre types de HPIV causent la maladie, la plupart des infections importantes sont causées par le HPIV-1 et le HPIV-3, alors que le HPIV-4 est la cause la moins fréquente de maladie. Le HPIV-1 est la principale cause du syndrome appelé croup, qui est une laryngotrachéite qui provoque une toux caractéristique semblable à celle de l’écorce, infectant principalement les nourrissons et les jeunes enfants. Les infections à HPIV peuvent survenir à tout moment de l’année, mais la plupart des infections surviennent entre octobre et avril.
