Les entérovirus, membres de la famille picornavirus , comprennent un grand groupe de virus à ARN simple brin de polarité positive. Les entérovirus ont une taxonomie complexe, avec 12 espèces du genre entérovirus et de nombreux sérotypes pour chaque espèce. Parmi les autres picornavirus figurent les virus suivants :

• Poliovirus

• Échovirus

• Paréchovirus

• Virus Coxsackie 

• Rhinovirus

Les entérovirus sont assez communs et causent effectivement une infection généralisée chez les humains. Ils sont associés à de nombreuses maladies différentes, en particulier chez les nourrissons et les jeunes enfants. 

La poliomyélite, causée par l’entérovirus poliovirus, était très préoccupante dans le monde entier par le passé et n’a toujours pas été complètement éradiquée. Il y a 62 entérovirus autres que la poliomyélite qui peuvent causer des maladies chez les humains : 

• 23 Virus Coxsackie A

• 6 Virus Coxsackie B

• 28 échovirus 

• 5 autres entérovirus

Les infections causées par les entérovirus provoquent des symptômes et des affections qui vont d’une maladie respiratoire légère (rhume),  d’une maladie des mains, des pieds  et de la bouche et la  conjonctivite, à des infections graves, comme la  méningite aseptique, la myocardite et une maladie ressemblant à la maladie mains-pieds-bouche. L’entérovirus 71, un agent qui cause la maladie mains-pieds-bouche, a été associé à une grave maladie du système nerveux central.