Maladies infectieuses | Respiratoire | COVID-19

La COVID-19 est due au virus SARS-CoV-2. Cette maladie contagieuse a été signalée pour la première fois vers la fin de l’année 2019. Depuis le début de l’année 2020, la COVID-19 s’est propagée dans le monde entier pour devenir la première pandémie virale depuis plus de 100 ans.

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Aperçu général

La COVID-19 est une infection virale causée par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV-2). Le SARS-CoV-2, un virus de la famille des Coronaviridae, se définit par son grand génome à ARN simple brin et par son très haut niveau de transmission et de pathologie. Contrairement au SARS-CoV-2, plusieurs autres coronavirus humains figurent parmi les causes virales fréquentes du rhume. 

 

Le nom coronavirus est dérivé du mot latin corona, qui signifie « couronne », dont les traits apparaissent de façon caractéristique lors de l’observation des virions de coronavirus à l’aide de la microscopie électronique. Les protéines Spike, qui sont facilement présentes à la surface des coronavirus, sont en grande partie responsables de la définition de cette morphologie en forme de couronne.

 

Le SARS-CoV-2 a été identifié pour la première fois à Wuhan, en Chine, en novembre 2019. Juste avant de déclarer la nature pandémique et l’urgence de santé publique mondiale due à la propagation du virus, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé que la nouvelle maladie causée par l’infection au SARS-CoV-2 s’appelait « COVID-19 ». Le terme COVID-19 est dérivé de l’abréviation de coronavirus disease of 2019.

 

La COVID-19 est principalement une maladie des voies respiratoires et peut présenter un large éventail de gravité de la maladie, notamment :

 

  • Peu ou pas de symptômes
  • Symptômes légers
  • Pneumonie grave
  • Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)

 

Les symptômes apparaissent généralement 2 à 14 jours après l’exposition au virus :

 

  • Fièvre

  • Frissons

  • Toux

  • Essoufflement

  • Fatigue

  • Douleurs musculaires

  • Perte de l’odorat et du goût

 

Les enfants sont généralement moins malades que les adultes, mais les symptômes sont souvent similaires entre les deux groupes. 

 

Les personnes âgées, les personnes souffrant d’hypertension et de maladies cardiaques, ainsi que les personnes présentant une immunodépression sous-jacente sont beaucoup plus vulnérables aux maladies graves, notamment : 

 

  • Hypoxie

  • Pneumonie

  • SDRA

  • Défaillance multiviscérale

  • Choc septique

  • Événements thrombotiques

  • Décès

 

Depuis la première flambée à la fin de 2019, l’OMS a confirmé des centaines de millions de cas d’infection attribués au SARS-CoV-2 et des millions de décès dus au COVID-19 dans le monde entier.

Le SARS-CoV-2 est très contagieux et se transmet très facilement par le biais d’aérosols d’une personne à l’autre lorsqu’elles sont en contact étroit (par exemple, à moins de six pieds de distance). Lorsqu’une personne infectée parle, tousse ou éternue, le virus est libéré dans l’air sous forme de gouttelettes minuscules, que d’autres personnes peuvent respirer et contracter l’infection. La COVID-19 se transmet principalement par des personnes infectées présentant des symptômes, mais la maladie peut également être transmise par des personnes asymptomatiques. Une méthode de transmission moins courante se produit lorsque des personnes touchent des surfaces contaminées par le virus et qu’elles se touchent ensuite le visage, s’exposant ainsi à une infection virale par les voies respiratoires.