La COVID-19 est due au virus SARS-CoV-2. Cette maladie contagieuse a été signalée pour la première fois vers la fin de l’année 2019. Depuis le début de l’année 2020, la COVID-19 s’est propagée dans le monde entier pour devenir la première pandémie virale depuis plus de 100 ans.
La COVID-19 est une infection virale causée par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV-2). Le SARS-CoV-2, un virus de la famille des Coronaviridae, se définit par son grand génome à ARN simple brin et par son très haut niveau de transmission et de pathologie. Contrairement au SARS-CoV-2, plusieurs autres coronavirus humains figurent parmi les causes virales fréquentes du rhume.
Le nom coronavirus est dérivé du mot latin corona, qui signifie « couronne », dont les traits apparaissent de façon caractéristique lors de l’observation des virions de coronavirus à l’aide de la microscopie électronique. Les protéines Spike, qui sont facilement présentes à la surface des coronavirus, sont en grande partie responsables de la définition de cette morphologie en forme de couronne.
Le SARS-CoV-2 a été identifié pour la première fois à Wuhan, en Chine, en novembre 2019. Juste avant de déclarer la nature pandémique et l’urgence de santé publique mondiale due à la propagation du virus, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé que la nouvelle maladie causée par l’infection au SARS-CoV-2 s’appelait « COVID-19 ». Le terme COVID-19 est dérivé de l’abréviation de coronavirus disease of 2019.
La COVID-19 est principalement une maladie des voies respiratoires et peut présenter un large éventail de gravité de la maladie, notamment :
- Peu ou pas de symptômes
- Symptômes légers
- Pneumonie grave
- Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)
Les symptômes apparaissent généralement 2 à 14 jours après l’exposition au virus :
Fièvre
Frissons
Toux
Essoufflement
Fatigue
Douleurs musculaires
Perte de l’odorat et du goût
Les enfants sont généralement moins malades que les adultes, mais les symptômes sont souvent similaires entre les deux groupes.
Les personnes âgées, les personnes souffrant d’hypertension et de maladies cardiaques, ainsi que les personnes présentant une immunodépression sous-jacente sont beaucoup plus vulnérables aux maladies graves, notamment :
Hypoxie
Pneumonie
SDRA
Défaillance multiviscérale
Choc septique
Événements thrombotiques
Décès
Depuis la première flambée à la fin de 2019, l’OMS a confirmé des centaines de millions de cas d’infection attribués au SARS-CoV-2 et des millions de décès dus au COVID-19 dans le monde entier.
Bien qu’il n’existe pas de méthode absolue pour empêcher totalement la contraction de la COVID-19, il existe plusieurs moyens recommandés pour aider à prévenir la propagation de la maladie et des affections graves.
Le fait de recevoir les derniers vaccins contre la COVID-19 permet de se prémunir contre une maladie grave. La recherche a montré que l’administration de deux premiers vaccins contre le SARS-CoV-2 suivis d’un vaccin de rappel contre le SARS-CoV-2 est efficace à environ 70 % pour prévenir les maladies graves et les hospitalisations.
La distanciation sociale permet également de prévenir la propagation des maladies, et comprend :
Maintenir une distance de six pieds ou plus entre les personnes
Éviter les groupes, les lieux bondés et les rassemblements de masse
Déplacer les activités à l’extérieur pour avoir plus d’espace libre
Respecter les règles de base en matière de santé et d’hygiène est un autre moyen d’aider à prévenir ou à limiter la propagation des maladies. Se laver fréquemment les mains avec de l’eau et du savon pendant au moins 20 secondes, surtout après avoir été dans des lieux publics, peut aider à prévenir la propagation du virus. Si l’eau et le savon ne sont pas disponibles, l’utilisation d’un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d’alcool peut également être efficace pour éliminer les germes du coronavirus. Le fait de toucher les yeux, le nez ou la bouche avec des mains non lavées permet souvent au virus de pénétrer dans le système respiratoire.
Le fait de porter correctement un masque ou un respirateur bien ajusté dans les espaces publics intérieurs, tels que les aéroports et les zones de transport public, peut contribuer à prévenir la propagation du virus. Les personnes travaillant dans des hôpitaux ou des établissements de soins de longue durée, où la maladie se propage facilement, doivent porter un masque au travail.
Une combinaison de vaccination, de distanciation sociale, de maintien d’une hygiène de base, comme le lavage des mains, et de port d’un masque offre la meilleure protection contre le virus, qui est continuellement sujet à des mutations évolutives. Les personnes de tous âges ayant des problèmes de santé sous-jacents, en particulier si elles ne sont pas bien contrôlées, ainsi que les personnes à risque élevé peuvent vouloir continuer à prendre des précautions préventives. Les personnes qui présentent un risque plus élevé de maladie grave sont les suivantes :
Personnes âgées de 65 ans et plus
Personnes résidant dans des maisons de soins infirmiers ou des établissements de soins de longue durée
Personnes résidant ou travaillant dans des zones où se trouvent des patients à haut risque
Personnes souffrant de troubles cardiaques graves
Personnes souffrant d’une maladie pulmonaire chronique ou d’un asthme modéré à sévère
Personnes dont le système immunitaire est compromis d’une manière ou d’une autre (c’est-à-dire immunodéprimé), par exemple en raison du cancer, du tabagisme fréquent, de la greffe de moelle osseuse ou de la transplantation des organes, ou de déficiences immunitaires générales.
Personnes atteintes d’obésité sévère (c.-à-d. indice de masse corporelle de 40 ou plus)
Personnes atteintes de diabète
Personnes atteintes d’une maladie rénale chronique sous dialyse
Les cliniciens ne sont pas en mesure de diagnostiquer avec précision le coronavirus en se basant uniquement sur les signes et les symptômes. Deux principaux types de tests sont actuellement utilisés pour la détection du SARS-CoV-2. La transcription inverse de la réaction en chaîne de la polymérase (RT-PCR), une technique moléculaire qui utilise des amorces et des sondes hautement spécifiques pour certaines cibles génétiques, est généralement la méthode la plus précise pour détecter la présence de l’ARN viral du SARS-CoV-2 dans les échantillons respiratoires humains. La détection d’agents pathogènes viraux à l’aide de techniques moléculaires remplace de plus en plus la culture de cellules virales comme méthode de référence pour la confirmation ou le diagnostic définitif.
Le test antigénique rapide, souvent sous la forme de tests à flux latéral, est une autre méthode couramment utilisée pour détecter le virus dans les échantillons respiratoires. Bien qu’ils soient généralement moins sensibles que les méthodes de détection moléculaire, les tests antigéniques ont l’avantage d’être très rapides (p. ex., résultats finaux en 15 minutes ou moins) et aussi très faciles à réaliser (c.-à-d. ne nécessitant aucune formation spécialisée pour fonctionner). Les tests antigéniques sont également bien adaptés pour être utilisés non seulement dans les établissements de soins actifs, mais aussi souvent sur les lieux où les soins sont dispensés aux patients (c.-à-d. au point d’intervention), comme dans les cabinets de médecins, les établissements de soins d’urgence, les pharmacies ou même à domicile. Ces tests offrent l’avantage de détecter rapidement l’infection au point d’intervention, ce qui permet aux systèmes de santé de traiter de façon proactive et, dans certains cas d’isoler les personnes concernées dès le début de l’évolution de la maladie.
Le traitement de la COVID-19 comprend des médicaments antiviraux qui aident à réduire la gravité de la maladie. Pour certaines personnes présentant des symptômes légers à modérés, en particulier celles qui présentent des risques de santé sous-jacents, il est conseillé de commencer le traitement dans les cinq premiers jours suivant des symptômes. Il est donc important de consulter un médecin dès le début des symptômes. Les traitements antiviraux sont prescrits par un médecin, et comprennent ce qui suit :
Comprimés de nirmatrelvir renforcés par le ritonavir
Perfusion IV de Remdesivir
Molnupiravir, gélules
De nombreuses études cliniques sont en cours pour mieux connaître le SARS-CoV-2 et la manière dont il affecte les principaux systèmes du corps, afin de mettre au point des préventions et des traitements plus efficaces.
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