La conjonctivite aiguë (conjonctivite adénovirale ou conjonctivite à bacille de Weeks) est une inflammation qui peut être causée par des infections bactériennes ou virales. La conjonctivite à bacille de Weeks peut aussi être causée par une allergie, une blessure oculaire ou une réaction à des médicaments.
La conjonctivite à bacille de Weeks touchent près de six millions de personnes aux États-Unis.1 Toute personne, quel que soit son âge, peut être atteinte de conjonctivite, bien qu’elle soit plus fréquente chez les enfants. On a observé que la conjonctivite à bacille de Weeks est peu plus fréquente au printemps et en été, et moins fréquente en hiver.
La conjonctivite aiguë est très contagieuse, avec des taux d’attaque intra-familiale allant jusqu’à 50 %2-3 et 35 à 50 % des patients développent des complications.4,5 Malheureusement, de nombreux professionnels de la santé croient pouvoir diagnostiquer et traiter facilement et avec précision les patients qui ont une conjonctivite à bacille de Weeks, en fonction des symptômes et des signes cliniques. Cependant, une simple erreur de diagnostic peut entraîner la prescription d’un mauvais traitement qui favorise la propagation de la maladie.
Contrairement à la conjonctivite bactérienne, qui est habituellement auto-résolutive, la conjonctivite aiguë est associée à une morbidité importante, avec des symptômes comme :
- Diminution de l’acuité visuelle ou de la sensibilité à la lumière attribuable des infiltrats sous-épithéliaux persistants (dépôts cornéens inflammatoires)6
- Épiphora (déchirure excessive) chronique attribuable à des problèmes de drainage lacrymal7
- Perte visuelle due au raccourcissement conjonctival et à la formation de symblépharons (cicatrices conjonctivales)8
Parmi les symptômes de la conjonctivite aiguë figurent :
- Rougeurs au niveaux des yeux
- Paupières enflées et rouges
- Démangeaisons
- Brûlures
- Déchirure
- Cils mats ou présence de croûtes au niveau des cils
- Sensation de présence d’un corps étranger (sensation d’avoir quelque chose dans l’œil)
Pour prévenir toute infection ou propagation de la conjonctivite aiguë, il faut porter une attention particulière à l’hygiène personnelle. Il faut notamment :
- Se laver les mains souvent à l’eau et au savon pendant 20 secondes, surtout après avoir toussé ou éternué
- Utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool pour se laver les mains s’il n’y a pas de savon et d’eau disponibles
- Se couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir en papier lorsque l’on tousse ou éternue
- Jeter les mouchoirs usagés dans une poubelle
- Tousser ou éternuer dans sa manche s’il n’y a pas de mouchoir disponible
Voici d’autres mesures pour prévenir la transmission de la conjonctivite aiguë :
- Ne pas se toucher les yeux, le nez ou la bouche
- Éviter les contacts étroits avec les personnes malades
- Rester à la maison en cas de contraction de la maladie
Bien qu’il existe de nombreux symptômes extérieurs de la conjonctivite, le diagnostic nécessite un test de laboratoire pour déterminer si la conjonctivite aiguë est due à un virus, à une bactérie ou à une allergie.
Des études montrent que 95 % des professionnels de la santé prescrivent un antibiotique pour tous les cas de conjonctivite aiguë9, qu’il s’agisse d’un virus ou d’une bactérie. Malheureusement, les antibiotiques sont inefficaces pour traiter la conjonctivite virale et n’ont aucun effet thérapeutique. La prescription d’antibiotiques inutiles retarde un traitement approprié, peut entraîner des allergies, s’avérer toxique ou même entraîner une résistance aux antibiotiques.
Il est impératif de connaître la cause de la conjonctivite aiguë du patient pour administrer le traitement approprié.
Dans le cas de la conjonctivite virale, il faut noter que les antibiotiques sont inefficaces contre les infections virales. Si des antibiotiques sont prescrits pour traiter un cas de conjonctivite virale, le patient demeure contagieux et contamine très probablement d’autres personnes.
Les options de traitement recommandées pour la conjonctivite virale sont les suivantes :
- Compresses fraîches 3 à 4 fois par jour
- Lavage fréquent des mains
- Larmes artificielles
- Désinfecter la maison ou le bureau en passant sur les surfaces de l’eau de Javel diluée, en changeant les draps, en utilisant des serviettes propres, etc.
- Porter des lunettes de soleil si les yeux sont sensibles à la lumière
- Jeter le maquillage déjà utilisé pour prévenir toute réinfection
- Éviter de porter des lentilles cornéennes lorsque vous ressentez de l’inconfort, surtout si l’œil demeure rouge
- Évitez tout contact étroit avec les autres pendant au moins 5 à 7 jours ou jusqu’à ce qu’il n’y ait plus aucun symptôme (rougeurs, larmes, démangeaisons, etc.)
Le traitement le plus courant de la conjonctivite bactérienne est une goutte oculaire ou un onguent antibiotique. En général, dans les 24 à 48 heures suivant le début de ce traitement, il y a peu de risque de transmettre l’infection à d’autres personnes.
Dans le cas de la conjonctivite allergique, les gouttes ophtalmiques antihistaminiques peuvent aider à soulager les rougeurs et les gonflements oculaires, et à traiter d’autres symptômes.
Références
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