La maladie de Crohn est une maladie intestinale inflammatoire qui peut toucher n’importe quelle partie du tractus gastro-intestinal entier (c.-à-d. de la bouche à l’anus). Il s’agit d’une maladie auto-immune qui entraîne le système immunitaire de l’organisme a attaquer ses propres cellules saines. L’inflammation et/ou le développement d’ulcères peuvent se manifester dans n’importe quelle partie du tube digestif, mais ne touchent pas nécessairement toutes les parties. Parmi les différents types de la maladie de Crohn et les parties du tube digestif touchées peuvent figurer :
- Iléocolite — affecte l’extrémité de l’intestin grêle qui débouche sur le gros intestin
- Iléite — affecte la dernière section de l’intestin grêle, appelée iléon
- Maladie gastro-duodénale de Crohn — affecte l’estomac et le début de l’intestin grêle appelé duodénum
- Jejuno-iléite — affecte les parties supérieures de l’intestin grêle, appelées jéjunum
- Colite granulomateuse — affecte le gros intestin
La cause exacte de la maladie de Crohn est relativement inconnue, mais il existe des risques accrus pour les personnes qui :
- Ont des antécédents familiaux de maladie intestinale inflammatoire
- Sont juifs, de type caucasien ou d’origine européenne
- Fument
- Vivent dans des zones où les niveaux de pollution sont élevés
- Ont recours à une méthode contraceptive orale
- Prennent des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
- Qui se situent entre la fin de l’adolescence et l’âge de 30 ans
La maladie de Crohn est une maladie chronique qui peut être traitée, mais non guérie. Les personnes atteintes de la maladie de Crohn peuvent souvent connaître des périodes lors desquelles la maladie est active (elle présentent des symptômes), mais aussi des périodes lors desquelles l’activité de la maladie diminue (elles présentent peu ou pas de symptômes). Parmi les symptômes de la maladie de Crohn peuvent figurer :
- Diarrhée
- Crampes d’estomac
- Douleurs abdominales
- Perte de poids
- Malnutrition
- Anémie
- Nausées
- Vomissements
- Saignements rectaux
- Lésions cutanées
Bien qu’il n’existe aucun moyen prouvé de prédire le développement de la maladie de Crohn ou de prévenir la maladie, un mode de vie sain peut aider à améliorer la réponse du système immunitaire à la maladie.
La meilleure façon pour les personnes de gérer la maladie de Crohn est de réduire les symptômes et de prévenir les poussées actives, en adoptant de habitudes de vie saines, dont :
- Ne pas fumer
- Éviter les aliments gras
- Manger des aliments anti-inflammatoires
- Prendre les médicaments prescrits
- Éviter le stress
- Réaliser de l’exercice physique
La maladie de Crohn affecte non seulement l’état physique de la personne, mais elle peut aussi affecter son bien-être émotionnel. Les professionnels de la santé mentale peuvent recommander des méthodes comportementales ou psychologiques pour aider les patients à mieux gérer les symptômes et la maladie.
Il n’existe pas de test unique et définitif pour diagnostiquer la maladie de Crohn. Cependant, une variété de tests et de procédures sont disponibles pour aider collectivement à diagnostiquer la maladie de Crohn, dont :
- Des analyses sanguines pour vérifier l’existence d’une anémie et d’une infection
- Examens des selles, pour détecter des bactéries et une inflammation
- Examens d’imagerie médicale, pour explorer l’intérieur du tube digestif
- Endoscopie, pour explorer les voies digestives supérieures et/ou inférieures
- Coloscopie, pour explorer le gros intestin
- Biopsies réalisées pendant une endoscopie ou une coloscopie
Les médecins utilisent les résultats des tests et les symptômes du patient pour élaborer un plan de traitement pouvant inclure une combinaison de médicaments, de suppléments nutritifs et/ou une intervention chirurgicale.
- Parmi les médicaments utilisés pour traiter la maladie de Crohn figurent :
- Aminosalicylates (p. ex., balsalazide, mésalamine)
- Stéroides (p. ex., prednisone, budésonide, méthylprednisolone)
- Antibiotiques
- Médicaments antidiarrhéiques
- Remplacement liquidien
- Produits biologiques (p. ex., infliximab, adalimumab, certolizumab pégol)
Environ 50 % des personnes atteintes de la maladie de Crohn ont besoin d’une intervention chirurgicale au cours des 10 premières années de la maladie, et jusqu’à 75 % des personnes atteintes de la maladie de Crohn doivent subir une intervention chirurgicale à un moment donné de leur vie. Les personnes qui développent un abcès, une obstruction ou une perforation, ainsi que celles qui ne peuvent être traitées avec succès avec des médicaments, nécessitent souvent une intervention chirurgicale pour enlever la partie malade du tube digestif. Le retrait d’une section malade peut favoriser une rémission, mais il ne s’agit pas d’un remède à la maladie, et la réapparition de la maladie est courante.
- https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/crohns-disease
- https://www.crohnscolitisfoundation.org/what-is-crohns-disease
- https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/crohns-disease
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/crohns-disease/symptoms-causes/syc-20353304
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