Les maladies auto-immunes systémiques sont un grand groupe de troubles qui ont un mécanisme pathogène primaire impliquant que le système immunitaire agit sur l’hôte lui-même, ce qui entraîne la destruction des tissus et le dysfonctionnement des organes en raison d’une inflammation non régulée. Ces maladies auto-immunes sont appelées collagénose avec manifestations vasculaires ou maladies du tissu conjonctif. De nombreuses maladies auto-immunes impliquent également une inflammation des vaisseaux sanguins ou une vascularite.
Parmi les collagénoses avec manifestations vasculaires auto-immunes classiques figurent :
Le lupus érythémateux disséminé, souvent appelé lupus, implique une inflammation des tissus conjonctifs et des vaisseaux sanguins de pratiquement tous les systèmes organiques
La polyarthrite rhumatoïde est un trouble systémique qui se caractérise par les cellules immunitaires qui attaquent et enflamment la membrane autour des articulations. Chez certains patients, elle peut aussi toucher le cœur, les poumons et les yeux
La sclérodermie produit du tissu cicatriciel au niveau de la peau, des organes internes et des petits vaisseaux sanguins
Le syndrome de Sjogren, aussi appelé maladie de Sjögren, est une incapacité chronique et à progression lente à sécréter de la salive et des larmes. Elle peut survenir isolée ou avec la polyarthrite rhumatoïde, la sclérodermie ou le lupus
La connectivite mixte est un trouble qui présente des signes et symptômes de diverses maladies du tissu conjonctif, comme le lupus érythémateux disséminé, la sclérose systémique, la dermatomyosite, la polymyosite et le syndrome de Sjögren. Ces maladies peuvent coexister et se chevaucher
L’arthrite psoriasique est une affection articulaire inflammatoire qui survient chez environ un patient sur 20 atteint de psoriasis
La polyartérite noueuse est une maladie grave des vaisseaux sanguins qui entraîne les artères de petite et moyenne taille à devenir enflammées et à être endommagées
La cause des maladies auto-immunes systémiques est inconnue, mais les facteurs génétiques prédisposent les individus à leur développement. Les infections, l’exposition à des toxines ou d’autres facteurs environnementaux peuvent également jouer un rôle. Un effet secondaire de certains médicaments contre l’hypertension, des statines ou d’autres médicaments peut déclencher une maladie auto-immune. Le fait d’avoir déjà une maladie auto-immune rend également une personne susceptible d’en contracter une autre.
Il n’existe aucun moyen sûr de prévenir les maladies auto-immunes. Voici quelques suggestions pour réduire le risque de développer une maladie auto-immune :
Manger des aliments entiers et non transformés
Éviter le gluten ou les allergies alimentaires
Augmentation de l’apport en vitamine D
Faire de l’exercice régulièrement
Garder un poids santé
Ne pas fumer
Éviter les toxines
Réduire le stress
Plus de 100 maladies auto-immunes ont été identifiées. La plupart des maladies inflammatoires et auto-immunes ont une présentation classique, avec des résultats typiques qui peuvent alerter les médecins et amener à un diagnostic précis. Il y a aussi des anomalies dans les analyses de sang et des profils anormaux d’anticorps qui sont représentatifs de chaque maladie. Cependant, les patients présentent souvent des caractéristiques atypiques ou développent des syndromes cliniques importants au fil du temps, ce qui rend difficile pour les médecins de poser le diagnostic.
Le traitement dépend de la maladie auto-immune spécifique et de la partie du corps touchée. Les médicaments sont généralement utilisés pour réduire la réponse immunitaire et gérer la douleur. Les méthodes médicales non traditionnelles comme l’acupuncture, le massage ou l’hypnose peuvent apporter un soulagement. Des recommandations pour des choix de mode de vie sains favorisant la santé physique et la santé mentale sont également incluses dans le traitement des maladies inflammatoires et auto-immunes.
