A doença de Crohn é uma doença inflamatória intestinal que pode afetar qualquer região ao longo de todo o trato gastrointestinal (ou seja, da boca ao ânus). É uma doença autoimune em que o sistema imunológico do corpo ataca de forma inata suas próprias células saudáveis. A inflamação e/ou o desenvolvimento de úlceras podem se manifestar em qualquer região do trato gastrointestinal, mas não afetam necessariamente todas as regiões. Tipos de doença de Crohn e certas áreas do trato gastrointestinal afetadas podem incluir:

• Ileocolite – afeta o final do intestino delgado que leva ao intestino grosso
• Ileíte – afeta a última seção do intestino delgado chamada íleo
• Doença de Crohn gastroduodenal – afeta o estômago e o início do intestino delgado chamado duodeno
• Jejunoileíte – afeta a parte da metade superior do intestino delgado chamado jejuno
• Colite granulomatosa – afeta o intestino grosso

A causa exata da doença de Crohn é relativamente desconhecida, mas existem riscos aumentados para indivíduos que:

• Têm histórico familiar de doença inflamatória intestinal
• São judeus, brancos ou descendentes de europeus
• Fumam
• Vivem em áreas de alta poluição
• Usam contracepção oral
• Tomam anti-inflamatórios não esteroides (AINEs)
• Estão no final da adolescência até os 30 anos de idade

A doença de Crohn é uma enfermidade crônica que pode ser tratada, mas não curada. Indivíduos com doença de Crohn muitas vezes experimentam períodos de tempo com a doença ativa (ou seja, apresentam sintomas), mas também experimentam períodos de tempo com a diminuição da atividade da doença (ou seja, apresentam pouco ou nenhum sintoma). Os sintomas da doença de Crohn podem incluir:

• Diarreia
• Cólicas estomacais
• Dor abdominal
• Perda de peso
• Desnutrição
• Anemia
• Náusea
• Vômito
• Sangramento retal
• Lesões cutâneas